LE CONTEXTE:
En 1907, l’Afrique Noire française s‘étend sur près
de sept Millions de kilomètres carres. Elle représente plus de douze
fois la France d‘alors pour une population sensiblement équivalente.
Ces immenses territoires sont en cours de pacification et d'organisation.
Après l’ère des explorateurs vient le temps des marchands
et des missionnaires. Bien que les conditions climatiques et
sanitaires soient rudes, le marche africain a l‘avantage
déterminant d'être protégé et peu prospecté. Les échanges
commerciaux se font exclusivement avec la France.
Pour
des entrepreneurs hardis, cette conjonction contient l’espérance
de gains élevés. Encore faut-il avoir I'expérience de
ces pays lointains. Messieurs RYFF et ROTH ont passé plus
de vingt ans sur ce continent avant de fonder la Société
Commerciale de l'Ouest Africain en 1907.